南華大學(xué)是由佛光山星云大師所創(chuàng)辦的綜合大學(xué)，于民國85年開校啟教。自創(chuàng)校以來即以發(fā)揚(yáng)中國古代書院傳統(tǒng)、重建人文精神、樹立二十一世紀(jì)新型大學(xué)為目標(biāo)，逐步增設(shè)人文、社會、管理等學(xué)院。全校采小班精致教學(xué)，以知識創(chuàng)造及整合見長，形成研究型學(xué)府；更注重人格建全發(fā)展，每年皆以古禮，為大一新生舉行成年禮儀式，在臺灣各公私立大學(xué)中獨(dú)樹一幟，卓具特色。本校之建設(shè)與發(fā)展，皆由社會大眾贊助支持，是在百萬人心力灌溉下成長的大學(xué)，更為彌足珍貴。之建設(shè)與發(fā)展，皆由社會大眾贊助支持，是在百萬人心力灌溉下成長的大學(xué)，更為彌足珍貴。校長 陳淼勝， 教師 570 ，學(xué)生 7,099 。
創(chuàng)校源起
一步一腳印，聚沙始成塔。位于嘉義縣大林鎮(zhèn)的南華大學(xué)，是百萬人愿力的奇跡，也是百萬人投注心力的實(shí)踐與果實(shí)。南華大學(xué)于1996年創(chuàng)立之初，由星云大師發(fā)起“百萬人興學(xué)”的活動，以每人每月捐資100元，為期3年，期凝聚眾人的心力成就建校的志業(yè)。因之，南華大學(xué)的一草一木，各項(xiàng)建設(shè)與發(fā)展，皆是十方大眾胼手胝足與百萬人心力灌溉所成就，所成長。于是，懷具百年樹人之志、秉持感恩回饋十方之心，是南華辦學(xué)治校最彌足珍貴之處。
本校于管理學(xué)院時期（南華大學(xué)前身為南華管理學(xué)院），即確立以發(fā)揚(yáng)中國古代書院傳統(tǒng)、重建人文精神、樹立廿一世紀(jì)新型大學(xué)為發(fā)展目標(biāo)，逐步增設(shè)管理、人文、社會科學(xué)等學(xué)院。由于本校獨(dú)特的理念，及在教學(xué)品質(zhì)、教學(xué)環(huán)境、導(dǎo)師制度與重視學(xué)生人格健全發(fā)展等方面表現(xiàn)優(yōu)異，使南華在1999年創(chuàng)校短短三年后，即獲教育部核準(zhǔn)升格為綜合型大學(xué)。此項(xiàng)優(yōu)異的成績不僅改寫國內(nèi)高等教育紀(jì)錄，而且南華大學(xué)也成為臺灣嘉義地區(qū)惟一一所人文氣息濃厚的私立大學(xué)。
系所發(fā)展兼具整合性、前瞻性與創(chuàng)造性 。本校各學(xué)院系所發(fā)展至2006年止，除管理科學(xué)研究所博士班于92學(xué)年獲準(zhǔn)招生，其馀研究所碩士班有二十一所，大學(xué)部二十學(xué)系。另外，為顧及社會人士在職進(jìn)修的需要，本校亦規(guī)劃研究所碩士在職專班12所，進(jìn)修學(xué)士班6系。本校各系所的籌設(shè)，均相當(dāng)前瞻的考量現(xiàn)今社會的需求及未來發(fā)展趨勢，從設(shè)計(jì)到執(zhí)行，均按一定的課程架構(gòu)來推動。諸如生死學(xué)系所、自然醫(yī)學(xué)研究所、非營利事業(yè)管理研究所、教育社會學(xué)研究所及民族音樂系、應(yīng)用藝術(shù)與設(shè)計(jì)系、會計(jì)資訊學(xué)系等，皆在此理念下所設(shè)立。不僅多為國內(nèi)首創(chuàng)，同時也統(tǒng)整多項(xiàng)專業(yè)學(xué)科，而呈現(xiàn)兼具整合性與創(chuàng)造性的多元面貌。
由于本?？鐚W(xué)科，跨領(lǐng)域的系所甚多，因此所規(guī)劃之課程自然函蓋多種學(xué)科領(lǐng)域，學(xué)生不僅可以專攻某學(xué)門，亦可進(jìn)行跨領(lǐng)域整合之專業(yè)訓(xùn)練。最重要的是，教師們亦可透過不同學(xué)科領(lǐng)域的對話，擴(kuò)充教學(xué)及研究的深度與廣度，進(jìn)而形成一整合型的教學(xué)研究團(tuán)隊(duì)。
南華大學(xué)本校自九十一學(xué)年度起，實(shí)施π型教育計(jì)畫；其中π型的橫線表示通識教育，兩條縱線表示兩種不同的專業(yè)教育。至目前為止已有21個碩士班，1個博士班，在所有的大學(xué)里面，本校可以說是研究生人數(shù)相對于大學(xué)生人數(shù)比率最高的大學(xué)之一；因此，本校的大學(xué)畢業(yè)生最有機(jī)會可以繼續(xù)在碩士班就讀（大學(xué)畢業(yè)生可以透過申請入學(xué)方式，直接申請入學(xué)碩士班）。其中碩士生成績優(yōu)異者，還可以直升博士班。
