一九六五年，「壽山佛學(xué)院」於佛光山壽山寺創(chuàng)建，是佛光山僧伽教育的起點(diǎn)。當(dāng)時(shí)星雲(yún)大師為造就佛教專才，以從事佛教教育、文化、慈善等事業(yè)，達(dá)到人心之淨(jìng)化，社會(huì)之安和樂利為宗旨，改革了當(dāng)時(shí)佛教教育的諸多弊病，如：缺乏教學(xué)計(jì)畫、教材，及學(xué)生思想不夠開展等，而讓臺(tái)灣的佛教教育制度開始健全。
三年辦學(xué)，校地漸不敷使用。民國(guó)五十六年十月，另闢新校舍於今佛光山寺，並將佛學(xué)院院名更為「東方佛教學(xué)院」。累積歷年的經(jīng)營(yíng)與發(fā)展經(jīng)驗(yàn)，配合時(shí)代脈動(dòng)的需要，與學(xué)生的個(gè)別差異、學(xué)習(xí)性向，佛光山僧伽教育於民國(guó)七十八年間著手進(jìn)行佛教教育學(xué)制的改革，建立三級(jí)層次的佛教教育制度。第一級(jí)「中國(guó)佛教院研究院」旨在培養(yǎng)佛教師資及高深的佛學(xué)研究人才；第二級(jí)「佛光山叢林學(xué)院」屬於大學(xué)級(jí)教育，旨在培養(yǎng)佛教文化、教育、慈善、弘法等專業(yè)人才；第三級(jí)「東方佛教學(xué)院」，屬於初中至高中程度，旨在培養(yǎng)青少年學(xué)佛，以培養(yǎng)高尚品格，端正身心。其中，「佛光山叢林學(xué)院」更曾經(jīng)廣分為國(guó)際學(xué)部和專修學(xué)部，共十五個(gè)學(xué)部遍及海內(nèi)外，分別是佛光山英文佛學(xué)院、佛光山日文佛學(xué)院、佛光山男眾佛學(xué)院、佛光山女眾佛學(xué)院、基隆女子佛學(xué)院、彰化福山佛學(xué)院、美國(guó)西來(lái)佛學(xué)院、澳洲南天佛學(xué)院、非洲佛學(xué)院、馬來(lái)西亞東禪佛學(xué)院、香港佛教學(xué)院、印度佛學(xué)院、佛光山外籍學(xué)生研修班、佛光山沙彌學(xué)園、佛光山屏東學(xué)園，讓佛法傳承無(wú)國(guó)界限制，逐步達(dá)成有人的地方就有佛法的理想。也在佛法的傳遞上，豎窮三際，橫遍十方，既深又廣的讓佛法久住世間。
民國(guó)九十七年，為因應(yīng)時(shí)代的脈動(dòng)及青年佛子的需求，叢林學(xué)院在創(chuàng)辦人星雲(yún)大師的領(lǐng)導(dǎo)下，創(chuàng)時(shí)代改革佛學(xué)教育，在傳統(tǒng)修道生活中，添加現(xiàn)代化的思考，將學(xué)制分成弘法行政、寺務(wù)管理及佛教應(yīng)用學(xué)三系，期望能真正因材施教，不但為佛教培養(yǎng)專業(yè)人才，以達(dá)佛法久住之本意，更希望能為青少年學(xué)子打造一個(gè)快樂的學(xué)習(xí)環(huán)境，讓個(gè)人發(fā)揮所長(zhǎng)，藉由佛法，尋找自我人生的定位與價(jià)值。
由於佛光山愈四十來(lái)不遺餘力的推行人間佛教，目前在社會(huì)中的地位大受肯定，前來(lái)佛學(xué)院?jiǎn)柕狼蠓ㄕ叩膶哟稳諠u提高，其中不乏在各機(jī)關(guān)行號(hào)任職主管之人士，他們寧願(yuàn)放下高薪名位，接受甘露法水的洗禮。此外，學(xué)生的教育程度亦有提昇之趨勢(shì)，目前的學(xué)生中擁有大專以上學(xué)歷者達(dá)百分之三十。學(xué)佛者素質(zhì)的提高，使得佛教的前途呈現(xiàn)一片燦爛的遠(yuǎn)景。
另外，就完成學(xué)習(xí)的學(xué)生來(lái)說(shuō)，自早期的壽山佛學(xué)院創(chuàng)辦至今，歷屆畢業(yè)生之成績(jī)斐然，所完成出版的著作廣受大眾所傳頌者計(jì)有七十餘種，其它散見各報(bào)章雜誌文章更是不計(jì)其數(shù)，近幾年來(lái)在學(xué)術(shù)會(huì)議中所發(fā)表的論文不計(jì)其數(shù)，繼續(xù)鑽研深造者分佈世界各國(guó)，計(jì)有榮獲博士學(xué)位或正進(jìn)修博士班者有十八人，榮獲碩士學(xué)位或在進(jìn)修碩士班者有一百二十五人。此外在海內(nèi)外道場(chǎng)中住持一方、弘法利生、從事佛教各種事業(yè)者濟(jì)濟(jì)一方。
